Las 120 mejores frases de filósofos griegos

La filosofía griega sentó las bases del pensamiento occidental, y buena parte de esas ideas nos han llegado en forma de frases breves, fáciles de recordar y todavía sorprendentemente actuales. Aquí tienes una recopilación de 120 frases atribuidas a filósofos de la Grecia antigua, organizadas por autor, desde Sócrates y Platón hasta figuras menos conocidas como los Siete Sabios de Grecia.

Muchas de estas frases nos han llegado a través de discípulos, historiadores y compiladores posteriores, no de escritos originales de los propios filósofos. Esto significa que algunas atribuciones son objeto de debate académico, aunque la tradición las ha mantenido asociadas a estos pensadores durante siglos.

Sócrates

Considerado el padre de la filosofía occidental, Sócrates no dejó obra escrita: su pensamiento nos llegó sobre todo a través de los diálogos de Platón.

• Solo sé que no sé nada.
• Sólo hay un bien: el conocimiento. Sólo hay un mal: la ignorancia.
• No dejes crecer la hierba en el camino de la amistad.
• El grado sumo del saber es contemplar el porqué.
• La hermosura es una tiranía de corta duración.
• Es peor cometer una injusticia que padecerla.
• Conócete a ti mismo.
• Una vida sin examen no merece ser vivida.
• No puedo enseñar nada a nadie, solo puedo hacerles pensar.
• Es mejor cambiar de opinión que persistir en una equivocada.
• La admiración es la hija de la ignorancia y la madre de la ciencia.
• El orgullo divide a los hombres, la humildad los une.
• Ser es hacer.
• En la razón se esconde el secreto de la sabiduría.
• Sé lento para crear una amistad, pero cuando estés en ella, sigue firme y constante.
• No hagas a los demás lo que no te gustaría que te hicieran.
• Para encontrarte a ti mismo, piensa por ti mismo.
• La justicia es inmortal.
• No hagas nada que sea vergonzoso, ni en presencia de nadie ni en secreto.
• El amigo ha de ser como el dinero, que antes de necesitarlo se sabe el valor que tiene.
• El justo se parece al discreto y bueno, y el injusto al malo e ignorante.
• Alcanzarás buena reputación esforzándote en ser lo que quieres parecer.
• Las palabras falsas no son malas por sí mismas, pero infectan el alma con maldad.
• Mi consejo es que te cases: si encuentras una buena esposa, serás feliz; si no, te harás filósofo.
• Es mejor estar en desacuerdo con todos que contigo mismo.

Platón

Discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles, Platón fundó la Academia de Atenas y desarrolló la teoría de las Ideas.

• La ignorancia es la raíz y el tallo de todos los males.
• Todo hombre es un poeta cuando está enamorado.
• El mejor guardián de una cosa es también el mejor ladrón.
• Un hombre que no arriesga nada por sus ideas, o no valen nada sus ideas, o no vale nada el hombre.
• Debemos buscar para nuestros males otra causa que no sea Dios.
• La necesidad es la madre de la invención.
• El precio que pagan los hombres buenos por su indiferencia hacia los asuntos públicos es ser gobernados por hombres malos.
• Nadie es tan bueno que no pueda torcerse dejándolo enteramente en libertad.

Aristóteles

Alumno de Platón y preceptor de Alejandro Magno, Aristóteles construyó un sistema filosófico que abarcó desde la lógica hasta la política. Su influencia se extendió durante más de dos mil años en el pensamiento occidental.

• El ocio del espíritu es una forma de libertad.
• El carácter es aquello que revela la finalidad moral, pone de manifiesto la clase de cosas que un hombre prefiere o evita.
• Bastarse a sí mismo es también una forma de felicidad.
• Un buen carácter favorece que el más alto grado de una cosa sea creída.
• Fatiga menos caminar sobre terreno accidentado que sobre terreno llano.
• Las virtudes más grandes son aquellas que más utilidad reportan a las otras personas.
• La virtud resplandece en las desgracias.
• El odio es el camino para aprender.
• Nuestro carácter es el resultado de nuestra conducta.
• La verdadera felicidad consiste en hacer el bien.
• Considero más valiente al que conquista sus deseos que al que conquista a sus enemigos, ya que la victoria más dura es la victoria sobre uno mismo.
• Un estado es gobernado mejor por un hombre bueno que por unas buenas leyes.
• La esperanza es el sueño del hombre despierto.
• La filosofía nace del asombro.
• El hombre es por naturaleza un animal político.

Heráclito

Conocido como "el oscuro" por lo enigmático de sus escritos, Heráclito de Éfeso centró su filosofía en la idea del cambio constante.

• No hay nada permanente excepto el cambio.
• Todo fluye, nada permanece.
• Nadie se baña dos veces en el mismo río.
• El carácter del hombre es su destino.
• La guerra es el padre de todas las cosas.
• Este mundo, el mismo para todos, ningún dios ni hombre lo ha creado, sino que fue siempre, es y será fuego eternamente vivo.

Pitágoras

Filósofo y matemático, a Pitágoras se le atribuye haber acuñado la propia palabra "filosofía", amor por la sabiduría.

• La felicidad consiste en saber unir el final con el principio.
• La amistad es una igualdad armoniosa.
• Educad a los niños y no será necesario castigar a los hombres.
• No hay que remover el fuego con la espada.
• El silencio es preferible a palabras vacías de sentido.

Diógenes de Sinope

Conocido como "el cínico", Diógenes llevó al extremo la idea de vivir conforme a la naturaleza, rechazando las convenciones sociales de su tiempo.

• El único medio de conservar el hombre su libertad es estar siempre dispuesto a morir por ella.
• El insulto deshonra a quien lo infiere, no a quien lo recibe.
• Otros perros solo muerden a sus enemigos, mientras que yo también muerdo a mis amigos con el fin de salvarlos.
• Un hombre debe vivir cerca de sus superiores como cerca del fuego: ni tan cerca que se queme, ni tan lejos que se hiele.
• La sabiduría sirve de freno a la juventud, de consuelo a los viejos, de riqueza a los pobres y de adorno a los ricos.
• Los grandes son como el fuego, al que conviene no acercarse mucho ni alejarse de él.
• Cuanto más conozco a la gente, más quiero a mi perro.
• Mira bien quién es tu amigo, porque si por tal le tienes y él no lo es, puede ser tu enemigo mayor.
• El elogio en boca propia desagrada a cualquiera.
• Los malvados obedecen a sus pasiones, como los esclavos a sus dueños.
• Es preferible consolarse que ahorcarse.
• Vine a Atenas para ver hombres, no sepulcros.
• Un pensamiento original vale mil citas insignificantes.
• La codicia es la metrópoli de todos los males.
• Soy ciudadano del mundo.
• Los buenos hombres son las imágenes de los dioses.
• El amor es la ocupación de los ociosos.
• ¿De qué sirve un filósofo que no hiere los sentimientos de nadie?
• Probablemente los asnos se rían de ti, pero no te importa.

Epicuro

Fundador del epicureísmo, Epicuro defendía que el placer entendido como ausencia de dolor era la clave de una vida buena, lejos del hedonismo desenfrenado con el que a veces se le asocia.

• Nada es suficiente para quien considera poco como suficiente.
• La muerte no es nada para nosotros.
• No es el hombre que tiene poco, sino el que desea más, quien es pobre.
• Vive oculto.
• El placer es el principio y el fin de la vida feliz.
• No finjas filosofar, sino filosofa de verdad, pues no necesitamos la apariencia de estar sanos, sino la salud verdadera.

Zenón de Citio

Fundador de la escuela estoica, Zenón tomó elementos de Heráclito y de la escuela cínica para construir su propio sistema filosófico.

• Oigo decir a los buenos médicos que el mejor remedio para los que padecen tumores es la quietud.
• Tenemos dos orejas y una sola boca, justamente para oír más y hablar menos.

Antístenes

Discípulo de Sócrates y fundador de la escuela cínica, Antístenes fue maestro a su vez de Diógenes de Sinope.

• Las personas que tienen buen carácter son las más dignas de ser queridas.
• Se debe convertir el alma en una fortaleza inexpugnable.
• Los envidiosos son víctimas de su carácter como el hierro de la herrumbre.

Tales de Mileto

Considerado el primer filósofo de la tradición occidental, Tales fue también matemático y astrónomo, y es contado entre los Siete Sabios de Grecia.

• El agua es el principio de todas las cosas.
• La felicidad del cuerpo se funda en la salud. La del entendimiento en el saber.
• La esperanza es el único bien común a todos los hombres.
• Conócete a ti mismo.
• Muchas palabras nunca indican sabiduría.
• Acuérdate de los amigos presentes y ausentes.

Plutarco, Heródoto y Eurípides

Aunque no siempre se los incluye entre los filósofos en sentido estricto, estos tres autores griegos dejaron reflexiones que la tradición ha conservado junto a las de los grandes pensadores.

• No se encuentra mayor distancia de un animal a otro que de un hombre a otro. (Plutarco)
• Navegar no es necesario, vivir lo es. (Plutarco)
• La amistad es animal de compañía, no de rebaño. (Plutarco)
• De todas las posesiones la amistad es la más valiosa. (Heródoto)
• Nadie es feliz durante toda su vida. (Eurípides)

Los Siete Sabios de Grecia

La tradición agrupó bajo este nombre a siete estadistas y pensadores del siglo VI antes de Cristo, célebres por sus sentencias breves y su sabiduría práctica.

• La moderación es lo mejor. (Cleóbulo de Lindos)
• Aceptar la injusticia no es una virtud, sino todo lo contrario. (Cleóbulo de Lindos)
• Nada en exceso. (Solón de Atenas)
• No tengas prisa en buscar nuevos amigos, pero una vez encontrados no tengas prisa en deshacerte de ellos. (Solón de Atenas)
• La palabra es el espejo de la acción. (Solón de Atenas)
• No hagas amigos deprisa, ni deprisa rechaces los que tienes. (Solón de Atenas)
• No desees lo imposible. (Quilón de Esparta)
• Que tu lengua no sea más rápida que tu inteligencia. (Quilón de Esparta)
• Asiste lento a los banquetes de tus amigos, rápido a sus infortunios. (Quilón de Esparta)
• No corra tu lengua más que tu entendimiento. (Quilón de Esparta)
• Prefiere las pérdidas a las ganancias torpes, que lo uno te dolerá una vez, lo otro siempre. (Quilón de Esparta)
• La mayoría de los hombres son malos. (Bías de Priene)
• ¿En qué se diferencia el sabio del ignorante? En las buenas esperanzas. (Bías de Priene)
• Debes saber escoger la oportunidad. (Pítaco de Mitilene)
• El perdón es mejor que el castigo. (Pítaco de Mitilene)
• No hables mal del amigo ni bien del enemigo, pues tal cosa es ilógica. (Pítaco de Mitilene)
• Sé previsor con todas las cosas. (Periandro de Corinto)

Demócrito y Protágoras

Demócrito desarrolló una de las primeras teorías atomistas de la historia, mientras que Protágoras es recordado como uno de los sofistas más influyentes.

• Nada existe, excepto átomos y espacio vacío; todo lo demás es opinión. (Demócrito)
• La medicina cura las enfermedades del cuerpo; la sabiduría, las del alma. (Demócrito)
• El hombre es la medida de todas las cosas. (Protágoras)

Para terminar

Estas 120 frases muestran hasta qué punto la filosofía griega sigue hablándonos hoy, más de dos mil años después de haber sido pronunciadas. Desde la introspección socrática hasta el desapego cínico de Diógenes, cada corriente ofrece una forma distinta de mirar la vida, y probablemente encontrarás alguna frase que resuene especialmente con tu propio momento vital.