Los 15 mejores libros para adolescentes

Eleanor & Park, de Rainbow Rowell, sigue a dos adolescentes de un instituto de Omaha en 1986: ella, pelirroja y con sobrepeso, objeto constante de burlas; él, hijo de padre coreano, acostumbrado a pasar desapercibido. Se enamoran compartiendo cómics y casetes en el autobús escolar, en una de las novelas juveniles mejor valoradas de la última década por cómo retrata el primer amor sin idealizarlo.

Es apta desde los 14 años, aunque el trasfondo de violencia doméstica que sufre Eleanor en casa, a manos de un padrastro maltratador, requiere cierta madurez lectora. Va especialmente bien a quien se siente distinto por su aspecto físico o su origen familiar, y sirve para hablar de por qué a veces cuesta pedir ayuda cuando el problema está dentro de casa.

Un monstruo viene a verme, de Patrick Ness a partir de una idea de Siobhan Dowd, cuenta las noches de Conor, un chico de trece años cuya madre atraviesa un tratamiento contra el cáncer que ya no funciona. Un monstruo con forma de tejo centenario empieza a visitarlo para contarle historias que no son lo que Conor espera, y que lo obligan a enfrentar una verdad que llevaba meses evitando.

Recomendable desde los 12 años, es probablemente el libro más directo de esta lista sobre el duelo anticipado, así que conviene tenerlo en cuenta si el adolescente está viviendo la enfermedad grave de un familiar cercano: puede ser un consuelo enorme o resultar demasiado cercano según el momento. Léelo antes si no estás seguro.

El odio que das, de Angie Thomas, sigue a Starr, una adolescente de dieciséis años que vive entre un barrio humilde y un instituto privado de mayoría blanca, y que presencia cómo un policía mata a tiros a su mejor amigo de la infancia, desarmado. La novela combina el ritmo de un thriller con una mirada honesta sobre el racismo estructural, la identidad y la presión de encajar en dos mundos que no se entienden entre sí.

Pensada para 14 a 18 años, es una de las lecturas más recomendadas para hablar de justicia social y activismo desde la ficción, con un lenguaje directo pero sin escenas gráficas gratuitas. Interesa en particular a adolescentes que ya siguen noticias sobre desigualdad racial o policial y quieren entenderlas desde una historia con nombre y cara.

Aristóteles y Dante descubren los secretos del universo, de Benjamin Alire Sáenz, narra la amistad entre dos adolescentes mexicano-estadounidenses de El Paso que, a lo largo de varios veranos, van descubriendo que lo que sienten el uno por el otro es amor. Ganadora de varios premios de literatura juvenil en Estados Unidos, trata la identidad sexual sin urgencia ni golpes de efecto, con una prosa contenida y muy centrada en la relación de Aristóteles con su propia familia.

Adecuada de 14 a 18 años, es una opción honesta para adolescentes que se están planteando su orientación sexual o que tienen amigos en ese proceso, sin caer en el melodrama. También sirve a familias que buscan una historia LGTBI que hable tanto del amor como del silencio y el miedo a decepcionar a los padres.

La lección de August, de R.J. Palacio, sigue a August Pullman, un niño de diez años con una malformación facial congénita que por primera vez va a un colegio normal en lugar de recibir clases en casa. La novela alterna la voz de August con la de sus compañeros y su hermana, y consigue que el lector entienda tanto el miedo de August a ser mirado como el de quienes no saben cómo tratarlo.

Encaja mejor en el tramo de 11 a 13 años, el extremo más joven de esta lista, aunque su mensaje sobre el acoso y la empatía funciona en cualquier edad. Es una lectura de entrada fácil para quien todavía no lee mucho, y un buen punto de partida para hablar de por qué a veces un grupo entero decide excluir a alguien.

Cuéntalo, adaptación gráfica de la novela Speak de Laurie Halse Anderson con guion e ilustraciones de Emily Carroll, cuenta el primer curso de instituto de Melinda, que ha dejado de hablar casi por completo tras ser agredida sexualmente en una fiesta durante el verano. Nadie en el colegio sabe qué le pasó, y la propia Melinda tarda en encontrar las palabras. El formato cómic, publicado en España por Ediciones La Cúpula, hace más accesible una historia que en prosa puede resultar muy dura.

Recomendado de 15 a 18 años por el tema central, funciona bien con adolescentes reacios a la novela extensa gracias a su ritmo visual. Si sospechas que puede resonar con una experiencia propia del lector, mejor leerlo primero o proponer leerlo juntos, porque aborda la agresión sexual y sus secuelas sin suavizarlas.

Persépolis, de Marjane Satrapi, es una novela gráfica autobiográfica que sigue a la autora desde los diez años, en el Teherán de la revolución islámica de 1979, hasta una adolescencia marcada por la guerra con Irak y un exilio forzado a Austria. El dibujo en blanco y negro, sencillo y muy expresivo, hace convivir el humor de una niña rebelde con la violencia política que la rodea, contada desde dentro de una familia concreta y no desde fuera.

Apropiada de 14 a 18 años, es una puerta de entrada poco habitual a la historia contemporánea de Oriente Medio y a preguntas sobre identidad cuando se vive entre dos culturas. Contiene escenas de represión y guerra, así que conviene comentarla con adolescentes que no tengan referencias previas sobre la revolución iraní.

El diario de Ana Frank recoge, en esta edición ilustrada de Kalandraka, los textos reales que Ana Frank escribió entre los trece y los quince años mientras se escondía con su familia en un ático de Ámsterdam durante la ocupación nazi. Lo que lo distingue de un libro de historia convencional es que Ana no escribe como una víctima resignada: discute con sus padres, se enamora, duda de sí misma y sueña con ser escritora, con una voz que podría ser la de cualquier adolescente de hoy.

Es una lectura sólida desde los 12 años porque acerca el Holocausto desde una experiencia cercana en edad al propio lector, sin escenas explícitas de violencia. Conviene acompañarla de algo de contexto histórico previo, porque el diario no explica qué ocurre fuera del escondite y el desenlace, que el propio libro no narra, suele impactar más si se conoce de antemano.

El mundo de Sofía, de Jostein Gaarder, arranca cuando Sofía, de catorce años, empieza a recibir en su buzón cartas anónimas con preguntas como quién eres o de dónde viene el mundo. A partir de ahí, la novela convierte un curso completo de historia de la filosofía occidental, de los presocráticos al existencialismo, en una trama con misterio propio, sin perder nunca el rigor de las ideas que expone.

Funciona mejor entre los 13 y los 17 años, sobre todo con adolescentes a quienes ya les gusta preguntar el porqué de las cosas o que van a estudiar filosofía en el instituto. Es un libro largo y con tramos densos, así que conviene avisar de que no se lee en un fin de semana y de que está bien dejarlo y retomarlo más adelante.

Cartas a un joven poeta reúne las diez cartas reales que Rainer Maria Rilke escribió entre 1903 y 1908 a Franz Xaver Kappus, un joven cadete militar que le había enviado sus poemas pidiéndole opinión. Rilke apenas habla de técnica literaria: habla de la soledad, de no buscar las respuestas fuera de uno mismo y de tomarse en serio las propias preguntas antes que las propias certezas, en una prosa breve pero exigente.

Es la lectura más adulta de esta lista y encaja mejor entre los 16 y los 18 años, con adolescentes que ya leen ensayo o poesía por gusto propio, no como primera aproximación a la lectura reflexiva. No tiene trama ni personajes: quien busque una historia se aburrirá, pero quien esté buscando cómo estar a solas consigo mismo puede releerlo durante años.

Razones para seguir viviendo, de Matt Haig, es un ensayo autobiográfico en el que el autor cuenta la crisis de ansiedad y depresión grave que sufrió a los veinticuatro años, hasta plantearse el suicidio, y cómo fue reconstruyendo, año a año, motivos para seguir adelante. Está escrito en capítulos cortos, casi como listas, y alterna el relato de esa crisis con reflexiones muy concretas sobre qué ayuda y qué no cuando la propia mente se convierte en el problema.

Aunque el autor tenía veinticuatro años cuando ocurrió lo que cuenta, el libro se ha convertido en lectura habitual entre adolescentes de 16 a 18 años que conviven con ansiedad o síntomas depresivos, y también sirve para que un adulto entienda mejor lo que puede estar sintiendo un hijo o alumno. Menciona directamente la ideación suicida, así que conviene leerlo primero o tenerlo presente antes de dejarlo a mano sin más contexto.

Demencia digital, del psiquiatra y neurocientífico alemán Manfred Spitzer, reúne estudios sobre cómo el uso intensivo de pantallas, videojuegos y redes sociales afecta a la memoria, la atención y el desarrollo emocional de niños y adolescentes. El tono es divulgativo pero con base científica citada capítulo a capítulo, y el autor no se limita a alertar: propone criterios concretos sobre cuándo y cómo introducir un móvil o una tableta en la vida de un menor.

Es, de los quince libros de esta lista, el que menos está pensado para que lo lea un adolescente por iniciativa propia: funciona mejor como lectura de un padre, madre o docente que quiere entender qué hay detrás de la preocupación por el móvil, y después abrir la conversación con datos en la mano en lugar de solo prohibir. Algunos adolescentes de 16 a 18 años con interés real en neurociencia también lo aprovechan.