Los 5 tipos de homosexualidad (y en qué consiste cada tipo)

La expresión tipos de homosexualidad aparece con frecuencia en búsquedas, artículos y conversaciones cotidianas. Sin embargo, desde el punto de vista psicológico actual conviene empezar con una aclaración importante: la homosexualidad no se divide clínicamente en una serie de subtipos oficiales.

La orientación sexual describe patrones de atracción emocional, romántica y sexual. Dentro de una orientación homosexual existen, evidentemente, enormes diferencias individuales: hombres y mujeres, personas con experiencias afectivas distintas, personas que utilizan etiquetas diferentes y personas que prefieren no utilizar ninguna.

Pero esas diferencias no significan que existan categorías diagnósticas como "homosexualidad emocional", "homosexualidad latente" o distintos grados clínicos de homosexualidad.

Además, el término homosexualidad tiene una historia médica que hace que actualmente muchas personas prefieran utilizar gay, lesbiana u orientación hacia personas del mismo género. El diccionario de la American Psychological Association señala precisamente que homosexualidad fue utilizado históricamente como término clínico y que hoy puede considerarse anticuado en determinados contextos.

Por tanto, si queremos hablar con precisión de tipos de homosexualidad, lo más útil es distinguir formas de identidad, atracción y conducta que suelen confundirse entre sí.

Qué es la homosexualidad

De manera general, se habla de orientación homosexual cuando existe una atracción romántica, emocional o sexual predominante hacia personas del mismo sexo o género.

La American Psychological Association define la orientación sexual como un patrón relativamente duradero de atracción emocional, romántica o sexual, así como el sentido de identidad relacionado con esas atracciones, las conductas asociadas y la pertenencia a determinadas comunidades.

La Organización Mundial de la Salud también diferencia claramente orientación sexual de otros conceptos como identidad de género y expresión de género.

Esto significa que tres dimensiones que frecuentemente se mezclan deben analizarse por separado:

• Atracción: quién nos atrae.
• Conducta: con quién mantenemos relaciones afectivas o sexuales.
• Identidad: cómo decidimos describirnos.

Estas tres dimensiones suelen relacionarse, pero no tienen por qué coincidir perfectamente en todas las personas ni en todos los momentos de la vida.

¿Existen tipos científicos de homosexualidad?

No existe actualmente una clasificación clínica reconocida que divida la homosexualidad en varios trastornos, categorías o grados.

Esto es especialmente importante porque durante décadas aparecieron teorías que intentaban clasificar la orientación homosexual como si se tratara de una alteración psicológica.

Hoy sabemos que ser gay o lesbiana no constituye una enfermedad mental.

La Organización Mundial de la Salud retiró la homosexualidad de su clasificación de enfermedades en 1990, reflejando la ausencia de base científica para patologizar una orientación sexual.

La American Psychological Association también lleva décadas rechazando la consideración de las orientaciones gay, lesbiana y bisexual como enfermedades mentales.

Por eso, cuando hablamos de "tipos", debemos hacerlo como una forma de explicar diversidad, no de clasificar patologías.

1. Hombres gays

El término gay se ha utilizado históricamente especialmente para describir a hombres que sienten atracción romántica, emocional o sexual hacia otros hombres.

Actualmente también puede utilizarse de una manera más amplia por otras personas que experimentan atracción hacia su mismo género.

Dos hombres gays pueden tener experiencias completamente diferentes respecto a:

• Relaciones.
• Sexualidad.
• Expresión de género.
• Familia.
• Comunidad.
• Forma de vivir su orientación.

Ser gay no determina automáticamente cómo viste alguien, sus intereses, personalidad o manera de comportarse.

Los estereotipos que vinculan homosexualidad masculina con una expresión de género determinada confunden orientación sexual y expresión de género.

2. Mujeres lesbianas

El término lesbiana describe habitualmente a mujeres cuya atracción afectiva, romántica o sexual se dirige hacia otras mujeres.

Algunas mujeres utilizan preferentemente la palabra lesbiana, mientras que otras pueden describirse como gays o utilizar otras etiquetas.

De nuevo, no existe una forma concreta de ser lesbiana.

Las diferencias en apariencia, comportamiento, roles de pareja o expresión de género pertenecen a la diversidad individual y cultural, no a supuestos subtipos psicológicos de homosexualidad femenina.

3. Personas que sienten atracción homosexual pero no utilizan la etiqueta gay o lesbiana

La identidad personal no siempre coincide exactamente con una categoría académica.

Una persona puede sentir atracción principalmente hacia personas de su mismo género y no identificarse como gay o lesbiana.

Puede preferir:

• No utilizar ninguna etiqueta.
• Utilizar el término queer.
• Describirse mediante otra palabra culturalmente relevante.
• Definir simplemente quién le atrae sin adoptar una identidad concreta.

La APA recuerda que las personas pueden utilizar diferentes etiquetas para describir su orientación o decidir no utilizar ninguna.

Esto es especialmente importante cuando hablamos de culturas, generaciones o comunidades diferentes.

4. Conducta homosexual sin identidad homosexual

Otro concepto que suele confundirse con orientación sexual es la conducta sexual.

Una persona puede mantener relaciones sexuales con alguien de su mismo sexo sin identificarse necesariamente como gay o lesbiana.

En investigación sanitaria, por ejemplo, pueden utilizarse términos descriptivos como hombres que tienen sexo con hombres porque el objetivo es estudiar una conducta concreta independientemente de la identidad utilizada por la persona.

Esto demuestra por qué no deberíamos inferir automáticamente la identidad sexual de alguien a partir de una única conducta.

La orientación incluye un patrón más amplio de atracción e identidad que una experiencia aislada.

5. Atracción homosexual sin haber mantenido relaciones

Tampoco es necesario haber tenido relaciones sexuales o sentimentales para reconocer una orientación.

Una persona puede saber que siente atracción hacia personas de su mismo género aunque nunca haya tenido pareja ni experiencias sexuales.

Lo mismo ocurre con las personas heterosexuales o bisexuales.

La orientación no empieza únicamente cuando aparece la primera relación.

Por tanto, expresiones como "no puedes saberlo si nunca lo has probado" parten de una premisa poco coherente: normalmente no exigimos experiencia sexual previa a una persona heterosexual para aceptar cómo describe su orientación.

6. Personas que descubren su orientación en diferentes momentos de la vida

No todo el mundo identifica su orientación a la misma edad.

Algunas personas reconocen atracción hacia su mismo género durante la adolescencia.

Otras lo hacen durante la edad adulta.

Esto puede depender de múltiples factores:

• Experiencias personales.
• Contexto cultural.
• Presión social.
• Oportunidades para explorar relaciones.
• Conocimiento de diferentes identidades.

Descubrir o asumir una orientación más tarde no significa necesariamente que esta haya aparecido de repente.

A veces cambia la comprensión que la persona tiene de sus propios sentimientos.

7. Identidades culturales relacionadas con la atracción entre personas del mismo género

Las palabras gay y lesbiana son muy utilizadas en sociedades occidentales, pero no representan toda la diversidad cultural existente.

Diferentes comunidades han utilizado históricamente otros términos para describir relaciones, identidades y formas de atracción entre personas del mismo género.

La propia APA señala que existen términos como same-gender loving en algunos contextos culturales.

Esto recuerda que las categorías de identidad no aparecen aisladas de la cultura.

Dos personas con patrones de atracción similares pueden describirse de maneras distintas según su historia, comunidad y contexto social.

Homosexualidad y bisexualidad no son lo mismo

Una confusión habitual consiste en presentar bisexualidad como un tipo de homosexualidad.

No es la clasificación más adecuada.

La bisexualidad es una orientación sexual diferente, caracterizada por la posibilidad de sentir atracción romántica, emocional o sexual hacia más de un género.

La intensidad de esa atracción tampoco tiene que distribuirse exactamente al 50 %.

Una persona bisexual puede sentir patrones de atracción diferentes a lo largo de su vida sin dejar de utilizar esa identidad.

Homosexualidad y pansexualidad tampoco son equivalentes

La pansexualidad se utiliza generalmente para describir la posibilidad de experimentar atracción hacia personas independientemente de su género o hacia personas de distintos géneros.

No constituye un subtipo de homosexualidad.

Forma parte del conjunto más amplio de términos utilizados actualmente para describir la diversidad de orientaciones sexuales.

La APA incluye, entre otros ejemplos de orientación sexual, categorías como lesbiana, gay, heterosexual, bisexual, queer, pansexual y asexual.

Ser trans no es un tipo de homosexualidad

Este es uno de los errores conceptuales más importantes.

Transgénero se refiere a identidad de género, no a orientación sexual.

Una persona trans puede ser:

• Heterosexual.
• Gay.
• Lesbiana.
• Bisexual.
• Asexual.
• Pansexual.

igual que una persona cisgénero.

Orientación sexual responde fundamentalmente a la pregunta de hacia quién sentimos atracción, mientras que identidad de género se refiere a cómo vivimos nuestro propio género.

Expresión de género tampoco determina la orientación

Un hombre puede tener una expresión considerada culturalmente femenina y ser heterosexual.

Otro puede tener una expresión muy masculina y ser gay.

Una mujer lesbiana puede presentar una expresión masculina, femenina o cualquier combinación entre ambas.

La APA subraya expresamente que la expresión de género no permite inferir la orientación sexual.

Los estereotipos sobre apariencia han producido históricamente muchas ideas falsas sobre homosexualidad.

¿Qué significa homosexualidad exclusiva?

Algunas investigaciones han estudiado la orientación sexual como un continuo.

Una persona puede experimentar atracción exclusivamente hacia personas de su mismo sexo, mientras que otras pueden presentar patrones de atracción que incluyen distintos sexos o géneros.

La APA señala que la orientación sexual puede entenderse a lo largo de un continuo entre atracción exclusiva hacia el otro sexo y atracción exclusiva hacia el mismo sexo.

Cuando existe atracción exclusivamente hacia personas del mismo sexo puede hablarse descriptivamente de orientación homosexual exclusiva.

Pero esto no constituye un subtipo clínico.

La escala de Kinsey

Alfred Kinsey y sus colaboradores popularizaron en el siglo XX una escala que intentaba describir el comportamiento y la respuesta sexual mediante un continuo entre heterosexualidad y homosexualidad exclusivas.

La escala de Kinsey va tradicionalmente del 0 al 6:

• 0: exclusivamente heterosexual.
• 6: exclusivamente homosexual.
• Valores intermedios: diferentes combinaciones de respuesta heterosexual y homosexual.

Históricamente fue importante porque cuestionó la idea de que toda la sexualidad humana pudiera dividirse perfectamente en dos grupos completamente separados.

Sin embargo, la escala tiene limitaciones y no debería interpretarse como una prueba diagnóstica de orientación sexual.

Además, los modelos actuales reconocen dimensiones de identidad y género que aquella clasificación histórica no representaba adecuadamente.

¿La orientación sexual puede ser fluida?

En algunas personas, determinados aspectos de la atracción o de la identidad pueden cambiar a lo largo de la vida.

Este fenómeno suele denominarse fluidez sexual.

No significa que todas las orientaciones sean necesariamente cambiantes ni que una persona pueda elegir deliberadamente hacia quién sentirse atraída.

Algunas personas describen una gran estabilidad durante toda su vida y otras experimentan cambios en la forma de comprender o describir su orientación.

Ambas experiencias pueden existir sin necesidad de convertir una en la norma para todos.

Orientación, identidad y comportamiento pueden no coincidir

Esta distinción merece repetirse porque explica gran parte de la aparente diversidad de "tipos".

Podemos imaginar tres preguntas:

¿Quién te atrae?

Se refiere principalmente a orientación o patrón de atracción.

¿Con quién mantienes relaciones?

Describe conducta.

¿Cómo te defines?

Describe identidad.

Por ejemplo, una persona podría sentir atracción hacia su mismo género y no haber mantenido nunca una relación con alguien de ese género.

Otra podría haber tenido alguna experiencia homosexual sin identificarse como gay.

La psicología actual evita asumir que una única conducta define automáticamente toda la identidad de alguien.

Qué no son tipos de homosexualidad

En contenidos antiguos o poco rigurosos pueden aparecer clasificaciones que conviene tratar con mucha cautela.

Homosexualidad activa y pasiva

Estas expresiones se han utilizado históricamente para describir roles sexuales.

No representan tipos de orientación sexual.

La preferencia por determinadas prácticas sexuales no determina si alguien es "más" o "menos" homosexual ni constituye una categoría psicológica estable.

Homosexualidad masculina y femenina como dos psicologías opuestas

Es razonable distinguir hombres gays y mujeres lesbianas cuando hablamos de experiencias sociales diferentes.

Lo que no resulta justificado es asumir que ambos grupos poseen necesariamente personalidades, causas psicológicas o formas de amar completamente diferentes por su orientación.

Las diferencias individuales dentro de cada grupo son enormes.

Homosexualidad latente

Esta expresión se utilizó especialmente dentro de determinados enfoques históricos para describir deseos homosexuales supuestamente inconscientes.

No constituye una categoría diagnóstica moderna que permita etiquetar a alguien desde fuera.

No podemos concluir que una persona es homosexual porque presenta determinada conducta, personalidad, amistad o miedo.

Homosexualidad adquirida o aprendida

La evidencia científica no respalda explicar la orientación homosexual simplemente como consecuencia de haber aprendido una conducta o haber vivido una determinada experiencia.

La orientación sexual es un fenómeno complejo y no existe una causa única conocida que permita explicar por qué cada persona desarrolla una orientación determinada.

Homosexualidad como enfermedad

Esta clasificación es incorrecta y está obsoleta.

La orientación homosexual no constituye una enfermedad mental.

La OMS eliminó la homosexualidad de su clasificación diagnóstica en 1990 y las principales asociaciones psicológicas y psiquiátricas modernas no consideran que necesite tratamiento.

¿Puede cambiarse la homosexualidad mediante terapia?

No existe una base científica que justifique tratar la orientación gay o lesbiana como un problema que deba corregirse.

Las llamadas terapias de conversión o esfuerzos para cambiar la orientación sexual han sido rechazadas por organizaciones profesionales debido a la falta de fundamento y al riesgo de daño.

Una terapia psicológica sí puede ayudar a una persona homosexual cuando existen problemas como:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Conflictos familiares.
• Discriminación.
• Problemas de pareja.
• Dificultad para aceptar su orientación.

Pero el objetivo no debería ser eliminar la orientación.

El efecto de la discriminación sobre la salud mental

Ser gay o lesbiana no constituye un trastorno mental.

Sin embargo, vivir rechazo, violencia o discriminación puede afectar a la salud psicológica.

La APA ha señalado durante décadas los efectos negativos que prejuicio y estigma pueden ejercer sobre lesbianas, gays y personas bisexuales.

Esto resulta esencial para interpretar correctamente las diferencias de salud mental observadas en algunas poblaciones.

No debemos atribuir automáticamente el malestar a la orientación cuando pueden existir factores sociales que generan estrés adicional.

Puedes profundizar en estas dinámicas en nuestro artículo sobre tipos de discriminación.

El sentido de pertenencia también importa

Poder relacionarse con personas con experiencias similares puede favorecer apoyo y normalización.

Para algunas personas, encontrar una comunidad LGBTQ+ constituye una fuente importante de sentido de pertenencia.

Para otras no resulta especialmente relevante y prefieren que su orientación ocupe una parte mucho menor de su identidad social.

No existe una forma correcta de integrar la orientación dentro de la identidad personal.

Nuestro artículo sobre sentido de pertenencia explica por qué formar parte de grupos significativos puede influir en bienestar y relaciones.

Salir del armario es una decisión personal

Comunicar la orientación sexual a familiares, amigos o compañeros suele denominarse salir del armario.

No existe obligación de hacerlo en un momento concreto.

La decisión puede depender de:

• Seguridad.
• Entorno familiar.
• Cultura.
• Dependencia económica.
• Lugar de residencia.
• Preferencias personales.

Para algunas personas supone alivio y autenticidad.

Para otras puede implicar riesgos reales de rechazo o violencia.

Por ello no debería presionarse a nadie para revelar su orientación antes de sentirse preparado o seguro.

Cómo hablar de orientación sexual con respeto

Una regla sencilla consiste en utilizar, siempre que sea posible, la palabra con la que la propia persona se identifica.

También conviene evitar preguntas que parten de estereotipos, como:

• ¿Quién hace de hombre en la relación?
• ¿Cómo sabes que eres gay si nunca has estado con alguien?
• ¿Cuál de los dos es más femenino?

Estas preguntas trasladan modelos heterosexuales rígidos a relaciones que no tienen por qué organizarse de esa manera.

Escuchar cómo cada persona describe su experiencia suele resultar mucho más informativo que intentar encajarla dentro de una categoría previa.

Entonces, ¿cuántos tipos de homosexualidad hay?

No existe un número científicamente establecido.

Podemos distinguir descriptivamente:

• Hombres gays.
• Mujeres lesbianas.
• Personas con atracción hacia su mismo género que utilizan otras etiquetas.
• Personas con conductas homosexuales que no adoptan una identidad gay o lesbiana.
• Personas que reconocen su orientación en distintos momentos vitales.

Pero estas categorías describen experiencias e identidades, no subtipos clínicos de homosexualidad.

Además, bisexualidad, pansexualidad, asexualidad e identidad trans no deben clasificarse como tipos de homosexualidad porque describen fenómenos diferentes.

Conclusión

La pregunta por los tipos de homosexualidad necesita una respuesta más matizada que una simple lista.

La homosexualidad describe una orientación caracterizada por atracción romántica, emocional o sexual hacia personas del mismo sexo o género, pero no existe una clasificación clínica oficial de varios tipos de homosexualidad.

Dentro de esta orientación encontramos hombres gays, mujeres lesbianas y personas que prefieren otras etiquetas o ninguna. Además, atracción, comportamiento e identidad no siempre coinciden de forma perfecta.

Conviene también diferenciar orientación sexual de bisexualidad, pansexualidad, identidad de género y expresión de género.

Y, sobre todo, evitar clasificaciones históricas que presentan la homosexualidad como enfermedad, desviación o condición psicológica que necesite corregirse.

La diversidad aparece en cómo las personas viven, nombran y expresan sus relaciones. La orientación sexual no determina por sí sola la personalidad, la expresión de género, los roles de pareja ni la salud mental de una persona.